Un manual de estilo es la matriz que brinda un marco de uniformidad ética, estética o de redacción. Existen libros de estilo de editoriales y de medios de prensa gráfica, televisiva, radial y digital, es decir, toda institución de comunicación que busque tener una identidad a través de sus productos fijará pautas y acuerdos sobre las responsabilidades, los derechos y los deberes que implica el uso de la palabra, sobre los modos de decir y sobre el uso del lenguaje.

En esta oportunidad me referiré a los manuales de los medios de prensa gráfica y a los de las editoriales. Entre ellos existen diferencias y similitudes. Un punto en común es que ambos contienen normas ortográficas, gramaticales, y establecen reglas y convenciones sobre la utilización de algunas palabras dudosas por su significación, sobre extranjerismos.
La diferencia principal reside en que en un diario confluye un gran número de periodistas, quienes en un día deben redactar un producto que, a su vez, aborda múltiples temáticas. En cambio, los libros están escritos o compilados por uno o varios escritores que trabajan en la totalidad del libro, en un período prolongado de tiempo.

Libros de estilo de la prensa gráfica

En cuanto a lo ético, se señala cuál debe ser el comportamiento de un profesional de prensa y cómo abordar el tratamiento de las fuentes informativas. En cuanto a lo estético, se marcan los elementos gráficos de la página y cómo deben emplearse. También se establecen normas de estilo de redacción, que fijan la extensión de oraciones, párrafos y notas; criterios de titulación, y el tipo de lenguaje que se prefiere (llano, complejo, directo, literario). Este conjunto de acuerdos plasmados en el manual de estilo busca conseguir la uniformidad del producto gráfico.
Cuando digo uniformidad, no me refiero a que todos los periodistas tienen que escribir exactamente igual. Estoy convencida de que a la hora de hablar de estilo, debemos distinguir entre el estilo del medio y el del redactor. Yo considero que el estilo de un medio es aquello que permite que el producto tenga una identidad propia, porque en un medio en el que participan muchos redactores, quienes tienen su estilo propio que dejará su huella en el texto, es sumamente necesaria la presencia de un libro de estilo que vele por la unidad del conjunto.

Libros de estilo de las editoriales

En lo referido a lo ético, se establecen los derechos y deberes de un escritor; puede contener la Ley del Libro, algunos criterios del derecho de autor y los objetivos de la editorial. En cuanto al punto de estético, se describen las características que mantendrá el diseño gráfico del sello editorial (partes del libro, epígrafes, tipografías, tamaño de la letra). También podrán contener distintos apartados específicos según los textos que trabaje la editorial; por ejemplo, si se trata de un sello que publica especialmente textos académicos, podrá tener un apartado destinado a las formas de citar.
El objetivo de los manuales de estilo de las editoriales es que todas sus publicaciones mantengan rasgos comunes, para que el lector pueda distinguir rápidamente un libro de este sello y diferenciarlo del resto, por ejemplo, en una librería.

Por último, una consideración con respecto a la escritura digital. Por tratarse de un campo en el que los errores llevan la delantera, considero de suma utilidad que los medios digitales elaboren manuales que guíen la vorágine comunicacional que no cesa de publicarse y republicarse. Estamos en tiempos en los que la velocidad gana protagonismo, lo que genera que en la Internet se lean escritos con muchos errores, lo que atenta contra la calidad de los productos. Sería preferible que la noticia salga unos minutos más tarde, pero con un excelente uso del idioma; ahora, si esto fuera “imposible”, invito a que se lean y elaboren manuales que permitan pulir dudas.